Le Gym est de retour. Vingt et un jours après son dernier match officiel, l'OGC Nice retrouvera la compétition ce dimanche à 15h, avec la réception de Strasbourg à l'Allianz Riviera. Une reprise attendue après un début de championnat compliqué.
Avec cinq points récoltés en cinq journées, les Niçois occupent la 14e place de Ligue 1. Leur bilan reste fragile : une victoire, deux matchs nuls et deux défaites, pour seulement trois buts inscrits et six encaissés.
Mais juste avant cette longue interruption, les hommes d'Olivier Pantaloni avaient enfin débloqué leur compteur de victoires en dominant Lille (2-1), le 20 septembre. Mohammed Amoura s'était notamment illustré en participant au premier but avant d'inscrire le second.
Reste désormais à savoir si ce succès peut servir de déclic.
Trois semaines de trêve, mais pas sans football
Cette longue pause s'explique par une modification du calendrier international. Les deux fenêtres habituellement réparties entre septembre et octobre ont été regroupées en une seule période de 21 jours.
Une organisation qui a permis au staff niçois de travailler avec les joueurs restés au club, mais aussi de préparer progressivement ceux arrivés plus tardivement dans l'effectif.
Olivier Pantaloni avait d'ailleurs souligné cet avantage avant la trêve : "L’avantage, c’est qu’on a la possibilité de préparer au mieux pour la reprise les joueurs qui sont arrivés ou rentrés tard dans le groupe."
Pendant cette période, Nice a également disputé une rencontre amicale face à l'Étoile Carouge, pensionnaire de deuxième division suisse. Les Aiglons se sont imposés 1-0 le 3 octobre, grâce à un but d'Isak Jansson sur un centre de Jonathan Clauss.
Un succès qui a aussi permis à plusieurs jeunes joueurs d'obtenir du temps de jeu.
Des retours attendus avant Strasbourg
Autre enjeu de cette reprise : l'état de l'effectif après les rassemblements internationaux.
Plusieurs Niçois ont rejoint leur sélection, notamment Mohammed Amoura, Yéhvann Diouf, Elye Wahi et Youssouf Ndayishimiye. Le club a annoncé leur retour à l'entraînement jeudi 8 octobre.
Concernant l'infirmerie, des nouvelles encourageantes ont été rapportées par Ogcnissa. Junior Mandza et Mohamed Abdelmonem auraient repris normalement l'entraînement, tandis que Morgan Sanson poursuit sa réintégration progressive.
Ces éléments ne garantissent toutefois pas leur présence dans le groupe retenu pour dimanche, qui reste à confirmer officiellement.
Strasbourg, premier test avant un calendrier chargé
Face à Nice, Strasbourg se présente avec deux points d'avance au classement. Huitièmes avec sept points, les Alsaciens affichent notamment dix buts marqués, mais également dix encaissés en cinq journées.
Pour le Gym, l'objectif sera donc de retrouver de l'efficacité offensive tout en limitant les erreurs défensives qui ont marqué son début de saison.
D'autant que le calendrier va rapidement s'accélérer. Après Strasbourg, les Niçois se déplaceront à Lyon le 18 octobre, puis à Brest le 23, avant de recevoir Rennes le 31.
Trois semaines après avoir enfin goûté à la victoire contre Lille, le Gym doit maintenant montrer qu'il peut enchaîner.
