Le retour du public niçois à l’Allianz Riviera aura une dimension particulière. Plus de trois mois après leur dernier rendez-vous avec leur équipe à domicile, les supporters retrouveront le Gym samedi soir face au Mans, lors de la 3e journée de Ligue 1.
Une rencontre que l’OGC Nice a choisi de placer sous le signe de la mémoire, dix ans après l’attentat du 14 juillet 2016.
Une soirée en mémoire des 86 victimes
Avant le coup d’envoi, une cérémonie de recueillement sera organisée sur la pelouse en présence notamment des familles et proches des victimes ainsi que des primo-intervenants mobilisés le soir de l’attentat.
Pendant l’échauffement, les joueurs niçois et manceaux porteront également un t-shirt arborant le Cœur des victimes, composé des noms des 86 personnes disparues.
Les Aiglons évolueront ensuite pour la première fois avec leur nouveau troisième maillot. Entièrement dorée, la tunique comporte 86 étoiles dont la disposition dessine la courbe de la Baie des Anges. La date "14 juillet 2016" apparaît également à l’arrière du col. Les maillots portés pendant la rencontre et les t-shirts d’échauffement seront ensuite mis aux enchères au profit des associations de victimes.
L’hommage se poursuivra tout au long de la saison. À chaque rencontre à domicile, des familles seront invitées et un temps de mémoire sera organisé. Le rituel de la 86e minute restera également en place, avec l’apparition du Cœur des victimes sur les écrans géants et les lumières des téléphones dans les tribunes.
Nice cherche toujours son premier but
Une fois le match lancé, l’enjeu sera aussi sportif. Nice n’a pris qu’un point lors de ses deux premières journées : un nul contre Lorient (0-0), disputé à huis clos, puis une lourde défaite sur la pelouse du Paris FC (3-0). Le Gym n’a donc toujours pas marqué cette saison en Ligue 1.
Olivier Pantaloni attend une réaction. "C’est un match particulier qui doit nous donner cette force d'aller chercher notre première victoire et de lancer véritablement notre saison", a déclaré l’entraîneur niçois vendredi en conférence de presse.
Pour Maurice Cohen, ces retrouvailles doivent également permettre de renouer le lien avec les tribunes. "Notre objectif, c’est de reconnecter l’équipe au public. Ça commence dès samedi", insiste le président de l’OGC Nice.
Amoura et Nkounkou opérationnels
Pour tenter de débloquer son compteur, Pantaloni pourra compter sur ses dernières recrues. Mohammed Amoura et Niels Nkounkou sont opérationnels, même si leur temps de jeu reste encore à déterminer.
"Oui, elles seront opérationnelles. Alors, après, je ne sais pas combien on pourra leur offrir de temps de jeu", a précisé le technicien, qui souhaite évaluer leur état physique avec ses staffs avant de prendre une décision.
Face à eux, les Niçois trouveront un promu qui a déjà montré sa capacité à se projeter vers l’avant. Le Mans compte également un point après deux journées, mais a déjà inscrit quatre buts. Pantaloni décrit une équipe "sur une dynamique ultra positive", après deux promotions consécutives, du National à la Ligue 1. Il souligne notamment "beaucoup de verticalité" et des qualités dans les transitions.
La prudence sera donc de mise pour un Gym en quête de certitudes. Mais après 180 minutes sans marquer et plus de trois mois sans son public à domicile, le rendez-vous de samedi doit aussi permettre à Nice de réellement lancer sa saison.
