Le décor promettait une grande soirée de football. Le scénario, lui, a longtemps ressemblé à une partie d’échecs crispée.
Pour cette première manche des barrages d’accession/maintien de la Ligue 1, Saint-Étienne et Nice se sont quittés sur un score nul et vierge (0-0) mardi soir dans un stade Geoffroy-Guichard plein à craquer, où près de 40 000 spectateurs ont tenté d’insuffler le rythme que les joueurs n’ont jamais vraiment trouvé.
La rencontre a malgré tout connu quelques moments de tension arbitrale. Peu après la demi-heure, Luan Gadegbeku, lancé dans la profondeur, s’écroule après un contact à l’entrée de la surface. Après recours à l’assistance vidéo, l’arbitre Benoît Bastien juge finalement que la faute est située hors de la zone de réparation.
Quelques minutes plus tard, c’est un geste de Lucas Stassin dans sa propre surface sur Kojo Peprah Oppong qui provoque des débats, sans intervention supplémentaire du VAR.
Une seule vraie occasion niçoise
Dans un premier acte particulièrement fermé, Jonathan Clauss a signé la situation la plus dangereuse sur coup franc, avec une tentative passant tout près du cadre stéphanois.
Après la pause, le rythme ne décolle pas davantage. Saint-Étienne pousse timidement, Nice gère sans prendre de risques, et les défenses dominent largement des attaques peu inspirées.
Il faut attendre le dernier quart d’heure pour voir un semblant de frisson, avec un centre tendu de João Ferreira, sans conséquence pour les Aiglons.
Ni Saint-Étienne ni Nice ne sont parvenus à cadrer la moindre frappe au cours de cette rencontre particulièrement fermée, illustration d’une tension palpable à l’approche d’un enjeu majeur : une place dans l'élite.
Les deux équipes se retrouveront désormais ce vendredi 29 mai à l’Allianz Riviera, pour un match retour qui se disputera toutefois à huis clos — contraste saisissant avec l’atmosphère volcanique vécue dans le Chaudron.
